وارتفع رصيد البرتغال إلى تسع نقاط مع انتصاف مشوارها في التصفيات بفارق خمس نقاط أمام المجر صاحبة المركز الثاني، والتي تستضيفها يوم الثلاثاء حيث قد تحسم البرتغال تأهلها.
وسجل نيفز هدفا بضربة رأس في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع، محرزا هدفه الدولي الأول في 60 مباراة.
وكان ذلك بمثابة تكريم مؤثر لصديقه المقرب ديوجو جوتا، الذي توفي في حادث سيارة في يوليو تموز. وارتدى نيفز قميص صديقه الراحل رقم 21 مع المنتخب في أول مباراة دولية يخوضها على أرضه منذ وفاة لاعب ليفربول.
وأهدر كريستيانو رونالدو ركلة جزاء في الدقيقة 75، لكن الهدف المتأخر أبقى أيرلندا في قاع الترتيب بنقطة واحدة.
وارتقى نيفز عاليا ليحول تمريرة عرضية من فرانسيسكو ترينكاو برأسه في المرمى.
وكان ذلك تكليلا لجهود البرتغال التي حاولت جاهدة للتفوق على الدفاع الأيرلندي العنيد.
وكانت أمسية صعبة على رونالدو في مباراته الخمسين بتصفيات كأس العالم، إذ سدد كرة بيسراه من داخل منطقة الجزاء ارتطمت بالقائم في الدقيقة 17، ثم ارتدت الكرة إلى برناردو سيلفا الذي سددها بعيدا عن المرمى.
وحصل القائد البالغ عمره 40 عاما على فرصة أخرى حاسمة في الدقيقة 70 عندما لعب نونو مينديز تمريرة عرضية داخل منطقة الجزاء لكن تسديدة رونالدو أخطأت طريقها إلى المرمى.
رونالدو يهدر ركلة جزاء
لكن بعد خمس دقائق، سنحت له فرصة افتتاح التسجيل عندما اعتبر الحكم أن المدافع دارا أوشيا لمس الكرة بيده أثناء اندفاعه لاعتراض تسديدة من ترينكاو ليحتسب ركلة جزاء، وسدد رونالدو الكرة في منتصف المرمى، لكن حارس المرمى كيليهر لمس الكرة بقدمه وتمكن من إبعادها ببراعة.
وكان رونالدو يسعى لتسجيل رقم قياسي جديد بإحراز هدفه رقم 40في تصفيات كأس العالم لكنه أنهى سلسلة من خمس مباريات دولية متتالية هز فيها الشباك. كما قام كيليهر بعدة تصديات حاسمة إذ كانت أيرلندا تحت حصار شبه دائم.
وقال هيمير هالجريمسون مدرب أيرلندا "إنها نتيجة مؤلمة ومحزنة. نجحت خطتنا بفضل العمل الجماعي الممتاز. بذلنا جهدا كبيرا في هذه المباراة".
وفي وقت سابق اليوم، فازت المجر 2-صفر على أرمينيا في بودابست لتحتل المركز الثاني في المجموعة برصيد أربع نقاط، بينما حصدت أرمينيا ثلاث نقاط.
روبن نيفز لاعب منتخب البرتغال يحتفل بتسجله الهدف الأول للمنتخب في الفوز 1-صفر على أيرلندا في تصفيات كأس العالم لكرة القدم 2026 يوم السبت - (Photo by Carlos Rodrigues/Getty Images)